Arabski jest oficjalnym językiem Bahrajnu. Angielski jest jednak powszechnie używany i jest obowiązkowym drugim językiem we wszystkich szkołach. Popularny jest również perski, chociaż mówi się nim głównie w domu. W Bahrajnie emigranci posługują się wieloma innymi językami, w tym urdu, hindi i tagalskim.
Mniej więcej połowa populacji to Arabowie, a większość mieszkańców to rdzenni mieszkańcy Bahrajnu, ale niektórzy to Palestyńczycy, Omanczycy lub Saudyjczycy. Mieszkańcy urodzeni za granicą, stanowiący około połowy populacji, pochodzą głównie z Iranu, Indii, Pakistanu, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. Około trzy piąte siły roboczej urodziło się za granicą.
Populacja jest w większości muzułmanami i obejmuje zarówno sekty sunnicką, jak i szyicką, przy czym ta ostatnia jest w większości. Rodzina rządząca oraz wielu bogatszych i bardziej wpływowych Bahrajnów to sunnici, a ta różnica jest przyczyną napięć politycznych i społecznych. Chrześcijanie stanowią około połowy pozostałej jednej piątej populacji, a resztę stanowią Żydzi, Hindusi i Bahaici.